Mermelada de Membrillo

Quizás los membrillos sean para mí los frutos más inspiradores del otoño, por su perfume fresco y el color dorado de la cáscara, que me recuerdan a mi niñez; cuando para esta época solíamos ir con mamá a cosecharlos a una planta que estaba escondida en el monte. Recuerdo que teníamos un alambre largo doblada en uno de los extremos a forma de gancho y que mamá usaba para sacudir las ramas haciendo que los membrillos cayeran al suelo; mientras yo esperaba a un costado el momento de juntarlos. Luego volvíamos a casa felices con los baldes llenos de fruta que mas tarde se transformaría en mermelada, jalea y dulce compacto.

Para mi receta utilizo:

- 1 kg de membrillos pelados.

- 750 gr de azúcar.

- Agua, cantidad necesaria.

Preparación:
- lavamos y pelamos los membrillos. Les quitamos las semillas y los cortamos en cubos.
- agregamos el azúcar junto con un poco de agua, apenas para cubrir.
- cocinamos a fuego fuerte hasta que rompa el hervor.
- una vez que la fruta esté tierna la deshacemos con un pisapapas.
- bajamos la llama y continuamos cocinando revolviendo de vez en cuando con cuchara de madera.
- la mermelada estará en su punto cuando logre una consistencia firme y de color granate.
- envasamos en caliente en frascos esterilizados.

Esterilización y pasteurización de frascos para conservas

Y como lo prometido es deuda... hoy les voy a enseñar cómo esterilizar y pasteurizar nuestros frascos a fin de conservar las delicias que hemos cocinado.

Esterilización: Cuando esterilizamos estamos eliminando casi en su totalidad aquellos microorganismos (hongos, bacterias, levaduras), responsables de la descomposición de los alimentos. 

PASOS
1- Lavamos los frascos y sus tapas con agua y detergente hasta que queden totalmente limpios y bien enjuagados.
2- Los llevamos al fuego en una olla con agua a la que le haremos un falso fondo con una rejilla o repasador bien limpio (así evitamos que los frascos se choquen y golpeen entre sí). Hervimos durante 30 minutos.
3- Dejamos secar los frascos y sus tapas boca abajo sobre un paño limpio.
4- Envasamos el producto en caliente.

Pasteurización: Si nuestro objetivo es conservar el alimento en la alacena por varios meses vamos a pasteurizarlo. Este proceso refuerza al de la esterilización.

PASOS
1- Una vez que tenemos envasada la conserva la llevamos nuevamente al fuego en una olla con el falso fondo como te expliqué antes.
2- La cubrimos con agua tibia, así evitamos que se partan los frascos por el gradiente de temperatura.
3- Una vez que rompa el hervor lo dejamos 20 a 30 minutos dependiendo del tamaño de los frascos (cuanto más grandes más tiempo), en este caso sería para frascos de 360 cc.

¿Y las tapas?
Mención aparte para las tapas. Está buenísimo reciclar los frascos, siempre que podamos es una excelente opción. En el caso de las tapas... si las conseguimos nuevas, que nos las venden por separado sin problemas, es lo ideal. 

Ahora sí... ¡¡a cocinar de a montones!!